El persistente descenso de los embalses

Estos dos últimos veranos se ha asentado la costumbre en los medios de comunicación, prensa, radio y televisión, de dar una especie de parte diario con el nivel de agua que tienen los embalses. Curiosa costumbre que podría ser el paradigma de lo que podría calificarse de información inútil o información no informativa.
Para aclarar lo que digo tendré que contar cuatro cosas sobre los pantanos, que aunque obvias, parece que se han olvidado.
No es necesario haber visto un pantano en la vida para saber que pueden tener distintos usos o funciones. De hecho se construyen para cumplir uno de esos objetivos de manera básica y fundamental. Se hacen pantanos para guardar agua para los regadíos, para la producción de energía hidroeléctrica, para suministrar agua a la población y para regular avenidas. Estas son las funciones más importantes de los embalses. No hay que ser muy listo para darse cuenta que estos usos no son siempre compatibles entre si, aunque en los proyectos justificativos se propongan todos estos usos y alguno más. Pero lo que me interesa hacer notar es que cada uso exige cosas muy distinta respecto al agua acumulada: así los pantanos dedicados a producir hidroelectricidad tenderán a estar llenos, pues es la altura del agua (energía potencial) la que es transformada en energía. Por contraste los embalses reguladores de crecidas deberían estar vacíos para retener los volúmenes producidos por las avenidas. En los de usos agrícolas se llenan en otoño invierno y se vacían en la época de riegos, mientras los usados en abastecimiento el vaciado es constante y uniforme a lo largo del año y no hay problema en que se vacíe mientras se llene en la época de lluvias.
Con estos datos nos damos cuenta ya que el dato limpio del agua que quede en un embalse en un día determinado –y menos la media de un conjunto de embalses- no nos informa de nada ni nos dice nada si no conocemos esa información complementaria que nos explique el régimen de usos del embalse, el ritmo de desembalse, etc. Los embalses pueden estar vacíos y ese ser su estado normal y necesario, o pueden estar vaciándose rápidamente en verano porque estamos en plena época de riego, pero cuando llegue el fin de esa temporada dejarán de vaciarse.

Los embalses no se hacen para retener agua, se hacen para soltarla. Los embalses se llenan y se vacían. Se llenan con el agua de los ríos (si llevan los pobres) o la de lluvias o deshielos. Se vacían estacionalmente (regadíos) o constantemente (abastecimientos) o no se vacían (productores de energía hidroeléctrica) o cuando se preven tormentas (regulación de avenidas). Si no entra agua en ellos porque no llueve ni deshiela, (que es lo que suele pasar en verano aquí en España), lo lógico es que bajen sus reservas, pero en cada tipo de pantano que se llene o se vacíe significará cosa distintas. Por lo tanto, esa noticia del continuo descenso de las reservas en verano es una información que no informa de nada, no significa nada, no explica nada.
Sin embargo el hecho de producir esta información por parte de los medios no es intrascendente. Porque consigue lo que pretende: dar la sensación de carencia, de déficit, de estado de gravedad y alarma. Con la información aportada no se puede deducir eso, pero da igual.
¿Seguirán dando la información del nivel de los pantanos en invierno cuando se estén llenando? ¿significará eso que no se van a vaciar el próximo verano?